Когда в далеком 1973 году по телевизору показывали премьеру сериала «Семнадцать мгновений весны», улицы Советского Союза пустели.
Кинолента стала легендарной уже с первых кадров. Народ буквально льнул к экранам, едва начиналась очередная серия. Мало кому известны детали и курьезы съемок. Сейчас уже невозможно представить, чтобы Штирлица играл не Вячеслав Тихонов, хотя изначально режиссер Татьяна Лиознова отобрала еще несколько потенциальных «штандартенфюреров»: Арчил Гомиашвили, блистательно сыгравший Остапа Бендера у Гайдая, Юрий Соломин, Иннокентий Смоктуновский, Олег Стриженов.
В генеральском ателье Минобороны СССР кипела необычная работа: шили эсэсовские мундиры с учетом всех мелких деталей. В целях экономии в штат съемочной группы костюмера решили не брать. Стирать одежду для съемок было некому, поэтому Тихонову в ГДР привезли 100 белых рубашек.
У Штирлица была одна серьезная проблема: на руке красовалась татуировка «СЛАВА». Гримеры чертыхались: «Заманаешься каждый раз ее замазывать!» Наколка была настолько огромна, что ее, как шутили в кулуарах, было видно даже из космоса. Выход был найден простой и дешевый: руки Штирлица играли сразу несколько актеров. Они-то и рассказали эту историю.
В знаменитом сериале могла появиться и легендарная Фаина Раневская, которой Лиознова предложила эпизодическую роль немецкой фрау Заурих. Та сразу же наотрез отказалась, заявив: «Я не собираюсь сниматься в подобной ерунде». Однако персонаж из сценария все же не убрали. Фрау с успехом сыграла Эмилия Мильтон. Добрая милая старушка удачно вписалась в канву проекта.
Тяжелее других далась душераздирающая сцена с пыткой радистки Кэт, на которую ушла целая неделя. С младенцами замучались. Они моментально засыпали на съемочной площадке из-за жары. А кто реветь будет? Пришлось записывать плач в ближайшем родильном доме. И ладно бы только это, так груднички еще и росли быстрее грибов. За период съемок сцены в кадре успели побывать шесть разных детей. Среди них - будущая актриса Мария Миронова.
Последнюю сцену Евстигнеева снимали сразу в трех странах. Сначала рассеянный профессор Плейшнер шел по немецкому городу Майнцу, потом оказывался в зоопарке Тбилиси, а из окна выбрасывался уже в Риге.
Свою смерть в реальной жизни актер тоже предчувствовал. Переживаниями Евстигнеев поделился с другом Панкратовым-Черным. Про отношения с Тихоновым на съемках рассказалаСветлана Светличная, муж которой ревновал ее к актеру, сыгравшему Штирлица.