В Китае на бронзовых масках Саньсиндуя нашли следы шёлка возрастом 3 тысячи лет

Китайские археологи обнаружили сохранившиеся фрагменты шёлковой ткани на бронзовых ритуальных масках из жертвенных ям комплекса Саньсиндуй в провинции Сычуань. Исследование под руководством Го Цзяньбо из Сычуаньского провинциального института культурных реликвий и археологии показало: следы текстиля присутствуют на 101 находке, включая 94 бронзовых изделия из 28 категорий. Помимо бронзы, волокна выявлены на золотой фольге, нефрите и слоновой кости. Работа опубликована в журнале Antiquity.

Наиболее показательный образец - большая бронзовая маска, извлечённая из ямы K3. Возле её правого глаза и брови сохранились три зоны с шёлковыми нитями, различающимися характером плетения. Один участок напоминал разреженную газовую ткань, другие состояли из плотно расположенных нитей. Такое распределение позволяет предположить, что изделие покрывали или украшали несколькими кусками материи, однако восстановить первоначальный облик маски пока невозможно. Следы ткани найдены и на маске в виде животного.

Все предметы относятся к позднему периоду Шан, примерно 1300-1046 годам до нашей эры. Раскопки в Саньсиндуй ведутся с 1986 года: тогда археологи обнаружили более 780 бронзовых изделий, а в 2019-2022 годах раскрыли ещё шесть жертвенных ям. Многие находки разбиты или обожжены, что указывает на намеренное уничтожение ритуальных вещей. В ямах K3 и K7 обрывки ткани нередко залегали под предметами или на их нижней стороне, иногда в несколько слоёв - на одном бронзовом украшении различимы до пяти последовательных тканевых слоёв. Это допускает использование шёлка в качестве подложки, покрытия либо отдельного ритуального дара.

Лабораторные тесты, включая электронную микроскопию и инфракрасную спектроскопию, подтвердили, что материалом стал именно шёлк, а не шерсть животных. Химический анализ выявил красную охру, содержащую железо, кальцит и, предположительно, органический краситель тёмно-красного оттенка, пропитавший волокна. Источник пигмента и назначение кальцита установить не удалось, как и то, окрашивали ли ткань непосредственно в Саньсиндуй. По плотности нитей некоторые образцы соответствуют уровню центральных равнин Китая того времени или превосходят его.

Тонкие нити дошли до наших дней во многом благодаря коррозии бронзы: медь при окислении способствовала минерализации и консервации волокон. Часть образцов обуглилась, другие сохранили исходную структуру. По мнению исследователей, шёлк входил в ритуальную систему Саньсиндуй наряду с бронзой, нефритом и слоновой костью и мог служить материальным носителем в религиозных церемониях, связывая землю и небо. Такая роль ткани известна по более поздним письменным свидетельствам из других регионов Китая. Учёные также не исключают, что на шёлке могли наносить письмена или символы: систематических письменных источников в Саньсиндуй пока не найдено, и гипотеза о записи сообщений на недолговечном материале остаётся открытой.