Астрономы нашли самое маленькое скопление тёмной материи в далёкой галактике
Исследователи из Германии зафиксировали крошечное, но крайне плотное скопление невидимой материи в далёкой галактике. Его масса составляет всего около миллиона Солнц, что делает находку рекордной по малости среди подобных объектов, замеченных на расстоянии более семи миллиардов световых лет. Учёные считают, что это может быть сгусток тёмной материи или крошечная карликовая галактика.
В ходе уникального исследования астрономы из Института астрофизики Общества Макса Планка в Германии зафиксировали крошечный, но необычайно плотный объект в далёкой галактике. Свет от неё шёл до Земли 7,3 миллиарда лет. Учёные уверены: это скопление невидимой материи, которую можно обнаружить лишь по её гравитационному воздействию.
Масса объекта — около миллиона солнечных, и это делает его самым лёгким из всех, найденных на таком космическом расстоянии. Для сравнения, предыдущие рекордсмены были примерно в сто раз тяжелее.
Команда под руководством Девона Пауэлла использовала явление гравитационного линзирования — эффект, при котором массивный объект искривляет пространство вокруг себя, как линза. Это позволяет учёным видеть свет далёких галактик, искажённый и усиленный гравитацией промежуточных тел.
Исследователи наблюдали систему линз JVAS B1938+666, где свет одной галактики был разделён на четыре изображения. В одном из них они заметили необычное сужение — след гравитационного влияния неизвестной массы.
По его словам, единственное объяснение — присутствие компактного, но очень плотного объекта, не излучающего ни света, ни тепла.
Учёные рассматривают два варианта: это может быть либо сгусток тёмной материи, либо крошечная карликовая галактика, слишком тусклая для прямого наблюдения.
Результаты исследования опубликованы в журналах Nature Astronomy и Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Новая находка подтверждает: даже самые крошечные структуры могут пролить свет на одну из главных тайн Вселенной — природу тёмной материи.