В лесах Китая нашли гриб-исполина и древнюю птицу с зубами

В провинции Юньнань на юго-западе Китая специалисты Куньминского института ботаники Академии наук Китая обнаружили гигантский дикорастущий гриб. Он не только относится к новому виду, но и стал единственным представителем совершенно нового семейства Dianjunaceae. Об этом сообщило Центральное телевидение Китая (CCTV).

Находка впечатляет размерами: высота экземпляра достигает полуметра, а вес превышает два килограмма. Исследователи дали ему название Dianjunus rex, что переводится как «Король дианских грибов». Особенность вида заключается и в биологической принадлежности: в отличие от привычных шляпочных грибов, он относится к сумчатым. Большинство представителей этой группы - микроскопические организмы вроде плесени или сморчков, поэтому обнаруженный гриб считается одним из крупнейших аскомицетов, известных науке.

По оценкам специалистов, эволюционно этот вид обособился от сородичей примерно 65 миллионов лет назад. Учёные полагают, что внушительные размеры связаны с особым образом жизни. Сначала гриб существует внутри живого дерева, не нанося ему вреда, а после гибели растения первым приступает к разложению древесины. Это даёт ему преимущество перед другими грибами в борьбе за ресурсы.

Провинция Юньнань славится грибным разнообразием: здесь зафиксировано свыше шести тысяч видов, а предполагаемое общее число может превышать сто тысяч. Таким образом, регион остаётся настоящей сокровищницей для исследователей.

Отдельного внимания заслуживает и другая находка китайских учёных. На юго-востоке страны, в провинции Фуцзянь, исследователи обнаружили отпечатки тела древней птицы, обитавшей в юрском периоде. Существо вело исключительно наземный образ жизни, а в ходе эволюции приобрело черты, сближающие его с хищными динозаврами-дейнонихами. Об этом сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук.

Находка получила название Yuezhuornis yangyuanensis - в честь мифической китайской птицы-феникса Юэчжо и деревни Янъюань, рядом с которой были найдены останки. Длина небольшой птицы составляла 50 см, и она не была способна к полёту. По образу жизни и внешнему облику она больше напоминала мелких пернатых хищных динозавров. Раскопки проводились в породах, сформировавшихся около 150 миллионов лет назад, в конце юрского периода.

Профессор Института палеоантропологии и палеонтологии позвоночных КАН Минь Ван отметил необычное сочетание анатомических черт у найденной птицы. По его словам, она обладает типичной для современных пернатых анатомией таза и задних конечностей, однако у неё сохранились острые зубы и когти лап, присущие мелким хищным динозаврам. Это указывает на то, что ранняя эволюция птиц была значительно сложнее, чем считалось ранее.

Ранее приобретение способности к полёту рассматривалось учёными как ключевой движущий фактор эволюции предков современных птиц и их отделения от общего эволюционного древа с динозаврами. Предполагалось, что в результате этого процесса птицы потеряли зубы, приобрели клюв, а их кости стали очень лёгкими. Однако анализ показал, что ближайшими родственниками Yuezhuornis yangyuanensis были древние птицы из рода Zhengheornis, способные к полёту. Предки новой находки пошли в обратном эволюционном направлении и повторно приобрели множество особенностей анатомии, которые помогали их далёким предкам-динозаврам вести наземный образ жизни. Это свидетельствует о наличии очень разных траекторий эволюции ранних птиц в конце юрской эпохи.