Древние люди в Америке пережили резкое изменение климата 23 тысячи лет назад

Группа исследователей проанализировала донные отложения древнего озера на территории штата Нью-Мексико. Это позволило восстановить климатические условия, в которых существовали первые обитатели Североамериканского континента. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science Advances.

Около 24 200 лет назад в регионе Уайт-Сандс преобладал прохладный и влажный климат. В образцах горных пород специалисты обнаружили растительную пыльцу, восковые фрагменты листьев и липиды мембран бактерий. В тот период здесь располагалось крупное озеро, а горные склоны покрывали густые хвойные леса из елей, пихт и сосен. Древние люди делили эти земли с представителями мегафауны, включая мамонтов и гигантских наземных ленивцев. В тех же геологических слоях ранее были найдены следы волокуш, которые охотники и собиратели использовали для транспортировки тяжелых грузов.

Спустя примерно две тысячи лет в регионе началось стремительное повышение температуры. Озеро заметно обмелело, а хвойные массивы сменились дубовыми лесами. По оценкам ученых, столь масштабные изменения местной экосистемы происходили очень быстро, так что люди могли наблюдать их на протяжении жизни одного поколения.

Несмотря на трансформацию климата во время Последнего ледникового максимума, древние жители не покинули эти территории. Исследователи выдвинули гипотезу, что высыхание озера могло даже способствовать охоте. Сокращающаяся площадь водоема приводила к концентрации животных и съедобных растений на ограниченной территории, что заметно упрощало поиск пропитания. Полученные геологические данные подтверждают, что древние общины обладали высокой способностью адаптироваться к резким климатическим сдвигам.

По мнению авторов работы, история Уайт-Сандс показывает, что адаптация к быстрым изменениям климата возможна, если уметь находить возможности там, где другие видят только потери. Открытие меняет представления о хрупкости древних сообществ: они оказались устойчивыми и изобретательными перед лицом серьезных природных трансформаций.