Путешествуя по Европе, невозможно перестать удивляться тому, насколько отличаются государства, которые сумели объединиться в союз, забыв о прежних распрях. Сегодня можно без проблем забронировать дома в Германии, а потом отправиться в Испанию, и контраст будет ощущаться не только в климатических условиях, но и в обычаях, и в архитектуре.
Многие опытные путешественники сознательно избегают маршрутов, «затоптанных» толпами туристов. В Испании им стоит обратить внимание на Мурсию — живописный регион, который любопытен контрастами: здесь плодородные сады соседствуют с бесплодными пустынными землями, а рядом с современными постройками могут оказаться руины древних сооружений.
Мурсия — столица одноименного региона, город крупный и оживленный. Население превышает 400 тысяч человек, а это около трети всех жителей автономного сообщества. Еще недавно большинство былио занято в сельскохозяйственной отрасли. Однако структура экономики в последние годы все больше смещается в сторону роста сектора услуг, развивается туристическая инфраструктура.
Город стоит на берегу реки Сегура, которая считается одной из самых загрязненых в Испании. Арендовать здесь апартаменты или виллу можно дешевле, чем на популярных курортах. Туристический потенциал Мурсии еще до конца не раскрыт, но в последние годы сюда приезжает все больше туристов из Португалии и Германии.
Мурсия была основана арабами в начале IX века. Искусно проложенные оросительные каналы позволили сделать берега Сегуры плодородными полями. Считается, что город получил название от шелковиц, которые в изобилии здесь росли, местные мастера первыми в Европе научились изготавливать шелк и бумагу. Мурсия была административным центром халифата, а затем столицей независимого арабского королевства.
Многочисленные мечети впоследствии были переделаны под христианские храмы, а кафедральный собор Святой Марии построен на фундаменте мечети. Это величественное здание начали строит в XIV веке в готическом стиле, затем его дополнила 92-метровая колокольня в стиле ренессанс, а фасад украсила искусная резьба в стиле барокко. Статуи святых работы знаменитого испанского скульптора Сальсильо можно увидеть в местном музее.
Главная пешеходная улица — Кайе-де-ла-Траперия служит началом для множества живописнейших улочек, каждая из которых может привести туриста к старинной церквушке или живописному особняку. Именно в этом районе и стоит искать жилье, чтобы почувствовать погружение в историю города. Неподалеку от старой цитадели расположены кварталы, застроенные небольшими уютными домами с традиционными двориками «патио».
Жители Мурсии хранят верность старым традициям. Скульптура огромной сардины, выныривающей из вод Сегуры, напоминает о празднике «Похороны сардины», который горожане весело отмечают каждый год после того, как заканчивается Великий Пост. В эту ночь по реке проплывают 20 лодок, на которых установлены символические фигуры, а по берегу шествуют процессии, напоминающие бразильский карнавал.
Климат Мурсии определяют два фактора: близость Средиземного моря и скалистых гор, которые «зажимают» долину, препятствуя свободной циркуляции воздуха. В результате здесь бывает очень жарко даже по испанским меркам: термометр нередко поднимается выше отметки в +30 ⁰С не только в летние месяцы, но и в сентябре. Зимы здесь очень теплые, и в самом холодном месяце, январе, средняя температура составляет +10,1 ⁰С.
Северо-западнее Мурсии располагается бальнеологический курорт Арчена. Здесь можно снять апартаменты и бесплатно пользоваться целебными минеральными источниками, которые еще в XIX веке были объявлены общенациональным достоянием.