Калифорнийская конференция, которая рассматривала проблемы внедрения роботов в повседневную жизнь, смогла познакомиться с роботами, умеющими управлять настоящим автомобилем.
Еще двадцать или тридцать лет назад об этом осторожно говорили некоторые фантасты. Другие, захваченные мечтами, описывали подобных роботов в своих рассказах и повестях. И грезы писателей (Рея Брэдбери, например) осуществила компания Гугл. Она смогла разработать автомобиль под управлением робота. Причем делал он это в несколько раз лучше и аккуратнее любого человека. И даже самого крутого профессионала.
Чтобы окончательно убедиться в способностях роботов, машины – Приус и Лексус – были протестированы в реальных условиях, то есть на дорогах. Чтобы доказать свои возможности, роботы проехали по Калифорнии, Флориде и Неваде. И километраж исчислялся сотнями тысяч. Почему были выбраны именно эти штаты? Потому что в них законом разрешено испытывать машины, управляемые не человеком, в реальных условиях, то есть на общественных дорогах. Как отметили разработчики и наблюдатели, роботы практически не попадали в ситуации, которые могли бы закончиться авариями: автомашина-робот от Гугл лучше, чем человек выбирает и выдерживает дистанцию, благодаря именно своей автоматике.
Наличие автоматического управления не говорит о том, что в машине не может находиться человек. Наоборот, именно машина может подсказать ему, когда именно он может начать управление автомобилем самостоятельно. Кроме этого бортовые компьютеры прекрасно выполняют диагностические функции: с их помощью можно всегда узнать, что в машине не в порядке и не прозевать оптимальный момент ремонта. Компьютер, стоящий в Гугл-автомобиле, идеально вычисляет, когда нужно затормозить, а когда разогнаться. Кроме этого робот намного мягче ведет машину, что увеличивает комфорт пассажиров.