Это теперь Гребенщиков человек известный, а на первой «Фабрике звезд» был начинающим певцом. Артист вспоминает, что в работе Пугачева бывала очень строгой. Мудрость и справедливость у нее присутствовали, но за огрехи Примадонна ругала начинающих вокалистов очень сильно:
- Алла Борисовна — очень мудрый человек, с юмором, справедливый. Если она ругает, то очень это страшно. Все время бывали какие-то невзаимопонимания: то микрофон отключен, то еще что-то, и мне перепадало. Но это были рабочие моменты. Мне, наоборот, было лестно, что на меня Алла Борисовна ругается.
Прошло время, и Гребенщиков по протекции бизнес-партнера АБ Ирсон Кудиковой оказался в детской школе талантов Пугачевой, где проработал креативным продюсером с 2013 по 2018 год. Михаил заметил, что сотрудничество с Пугачевой вылилось для него в психологическое испытание, но сейчас он им даже гордится. По отдельным рабочим моментам Пугачева могла позвонить и глубокой ночью.
Работать бы там Михаилу и дальше, но богатые мамы учеников, по его словам, «вогнали топор в спину», плодя слухи о его пьянстве и неподобающем поведении. Поскольку рассерженные родители «не пожелали его там видеть», пришлось уйти. Защитить было некому, так как Пугачева и Кудикова поссорились, и их дорожки разошлись. Гребенщиков в то время заявлял, что продолжает сотрудничество с Пугачевой, но, похоже, выдавал желаемое за действительное.
3 марта на ТНТ стартует «Новая Фабрика звезд». По информации Гребенщикова, продюсеры проанализировали опыт старого проекта и установили для вокалистов возрастной ценз до 21 года, поскольку с молодыми артистами работать гораздо удобнее, нежели с возрастными певцами, у которых взгляды уже сформировались.