Широко известен Николаев стал после своего первого хита «Незнакомка». Потом были «Старая мельница», «Выпьем за любовь», «Поздравляю… Он писал шлягеры для Пугачевой и Королевой, Аллегровой и Леонтьева, был желанным гостем на крупнейших фестивалях страны.
[media=https://youtu.be/1MUQ8K5CugM]
Симпатичный юноша с о. Сахалин был влюбчивым, поэтому в 18 лет уже стал мужем и отцом, женившись на своей однокласснице Елене. Студенческий брак просуществовал недолго.
Одни считают, что причиной разрыва явилась усталость Николаева от работы в клубах Холмска. Другие винят в этом юную певицу Наташу Порывай, с которой Игорь познакомился, перебравшись в Москву, и которой придумал псевдоним Королева.
К тому времени Наташа уже была знакома с Еленой и считала ее идеальной женой, но… сердцу не прикажешь. Позже Королева скажет:
- Елена вместе с Игорем со школьной скамьи, и все было хорошо. Ну что ж его потянуло к нашим берегам? Это был отвратительный момент жизни. Я сама заточена на то, что на чужом несчастье счастья не построишь, и так оно и вышло…
Николаев сделал Королеву звездой, параллельно женившись на Наташе. Разница в 13 лет их не смущала, но юная жена много наслушалась и начиталась о себе как о разлучнице. Игорю питаться слухами было некогда, он творил, явив миру суперхиты «Айсберг» и «Паромщик», написанные специально для Аллы Пугачевой.
Не забывал он и про Королеву, карьера которой после первого же хита Николаева «Желтые тюльпаны» пошла в гору. Поженились они в 1992 году. Наташа настаивала на пышном торжестве, в реальности получила скромный домашний праздник:
- Это было полностью решение Игоря, и он все организовал. До сих пор у меня остались вопросы, которые я задавала, но ответов так и не получила. Думаю, на то были свои причины…
Через 9 лет брак распался. Наташа допустила большую ошибку: проморгала соперницу под боком – концертного директора Николаева - Анжелу Кулаковскую. Королева не воспринимала ее всерьез, а зря!
Любовную связь и факт сожительства с композитором Кулаковская отрицала. Было бы странно, если бы она вела себя иначе. Наташа встревожилась не на шутку. Она была уверена: Анжела приворожила ее мужа. Певица побежала в церковь, молила бога о сохранении семьи. В храм наведывалась целый год, но тщетно. Королева вспоминает:
- Игорь тогда решил развеяться, захотел почувствовать запах свободы, которая не обременена ни семейными обязательствами, ни общественным мнением. Разъехаться предложила я.
Развод был тяжелым и болезненным, но, спустя время, оба нашли свое счастье. Наташа - с Тарзаном, Игорь – с Юлией Проскуряковой, родившей композитору дочь. Четырехлетняя Ника уже осваивает синтезатор. Вполне возможно, она пойдет по стопам отца. А Юлия Проскурякова призналась, что Юрий Николаев ее обманывал.