НПО «Энергомаш» на протяжении пяти лет поставит в США тридцать ракетных двигателей для использования их на ракетах Atlas-5. Контракт с компанией Lockheed Martin на поставку двигателей РД-180 подписан в декабре 2012 года.
Подписание этого контракта позволит «Энергомашу» получить на годы вперёд загрузку своего производства. Lockheed Martin же будет устанавливать РД-180 на свои ракетоносители Atlas.
Ракетные двигатели РД-180 спроектированы и сделаны на базе другого механизма – РД-170, использовавшегося на ракетоносителях «Зенит» и «Энергия». Конструктивно он проще своего предшественника. К примеру, у РД-170 четыре камеры сгорания, а у РД-180 – только две; турбонасосный агрегат у нового двигателя меньшей мощности и приводится в действие только одним газогенератором. Тягу двигатель имеет 400 тонн.
Полную сборку РД-180 осуществляет НПО «Энергомаш». Из Самары в подмосковные Химки, где собственно их и собирают, поставляются камеры сгорания. В Челябинске для двигателя варят специальные стали. Сборка одного мотора, в среднем, тянется до 16 месяцев.
Это не первая партия ракетных двигателей, поставляемая в США. «Энергомаш» ещё в середине девяностых прошлого века первый раз выиграл тендер на поставку своей продукции для США. Тогда он победил в борьбе с двумя европейскими и одним американским конкурентом. В конце 1990-х, а именно в 1999 году, первый РД-180 был поставлен заказчику. С тех пор Америка получила 63 мотора данной марки, 40 из которых уже сделали свою работу.