В сборочном цехе Центра имени Хруничева специалисты закончили сборку лабораторного модуля «Наука» для Международной космической станции. Дальнейшие электрические испытания бортовых систем прошли в ночь на седьмое декабря в РКК «Энергия».
Центр имени Хруничева курирует в многофункциональном лабораторном модуле «Наука» функционирование корпуса, двигательную установку, системы терморегулирования и пожарной безопасности. Помимо этого Центр отвечает за адаптацию модуля к ракете «Протон». Старт ракетоносителя «Протон» с лабораторным модулем на борту должен состояться в марте 2014 года.
Работы над МЛМ «Наука» начались ещё в 1995 году. Вместе с ними велся процесс производства функционально-грузового блока «Заря», строящегося на деньги США. К сожалению, в отличие от ФГБ «Заря», давно уже пристыкованного к МКС, работы на модуле «Наука» финансировались хуже. Сроки его сдачи неоднократно переносились. Но теперь МЛМ готов и должен быть пристыкован к узлу модуля «Звезда».
Конструктивно в «Науке» оборудованы три рабочих места для космонавтов, санузел и шлюзовая камера,. На внешней поверхности установлен европейский манипулятор ERA. Стартовая масса модуля – 20,3 тонны. Научная аппаратура весит около трёх тонн.
На сегодняшний день в российском сегменте МКС состоят пять модулей: служебный «Звезда», функционально-грузовой «Заря» (формально американский), отсек стыковки «Пирс», два малых исследовательских модуля «Поиск» и «Рассвет».