66 млн лет назад астероид или метеорит около 10 км в диаметре врезался в полуостров Юкатан в Мексике, образовав кратер Чикшулуб. Астероид летел в 20 раз быстрее пули, а по размерам был больше вершины Эверест.
Давление атмосферы было настолько мощным, что еще до того, как астероид врезался в Землю, на полуострове уже начал образовываться кратер. После столкновения в течение секунды или двух в воздух было выброшено около 15 трлн тонн пепла и сажи. На Земле стало темно, как в лунную ночь.
Выброс был невероятно мощным. Вместе с пеплом астероид мог запустить на орбиту останки живых существ, в том числе и рептилий, так что маленькие кусочки костей динозавров вполне могут быть сейчас и на Луне. А тогда, когда днем была практически ночь, фотосинтез у растений замедлился, кислорода в атмосфере стало катастрофически мало.
Сначала исчез фитопланктон, за ним зоопланктон, начали вымирать морские животные. За ними стали гибнуть и другие виды. Одно из крупнейших массовых вымираний в истории Земли, носит название мел-палеогенового.
Это было нелегкое для планеты время. Температура в океанах упала на 11 градусов, на континентах - на 28 °C. А динозавров продолжают находить до сих пор, в основном, в Южной и Северной Америке. Минувшей осенью удача улыбнулась даже ребенку в Канаде.