Новозеландские ученые доказали, что голуби имеют способности к математике. До этого заявления таковыми признавались только обезьяны. Конечно, нельзя говорить о том, что голуби способны решать сложные уравнения, но после обнаружения у них этих способностей можно говорить о том, что они могут быть еще у каких-нибудь животных.
Ученые уже знают, что способности к математике у животных не редкость. Так считать предметы могут и пчелы, и слоны. Но среди животных есть настоящие математики-гении. Это отряд приматов, причем, совершенно различные их представители. Например, математически мыслить могут и лемуры, и макаки, и шимпанзе. В девяносто восьмом году исследователи доказали, что макакам доступны простые числа. Как это выглядит на практике? Перед обезьяной можно положить три группы предметов, в первой будет один предмет, во второй – два, а в третьей – три. Если попросить ее посчитать по нарастающей, то на первое место она поставит один предмет, на второй – два предмета, на третий – три предмета. Такие невероятные способности всегда заставляли ученых гадать: могут ли еще какие-нибудь животные считать подобным образом?
Чтобы расставить все точки над и, новозеландские ученые решили протестировать трех голубей. Целый год они учили их располагать в правильном восходящем порядке группы предметов, в которых было от одного до трех единиц. Обучение проходило компьютеризировано: предметы появлялись на экране. Голуби должны были ударить по экрану клювом, обязательно соблюдая порядок. Если все было правильно, они получали лакомство. Причем ученые старались делать акцент не на цвете предметов или их форме, а на их количестве. Спустя год обучения, голуби должны были пройти усложненный тест. Предметов было не три, а девять.
Выяснилось, что птицы научились считать от одного до трех. Однако интересно, что птицы не раздумывали долго, если им давали разные по цвету и по форме предметы. То есть они видели не внешние признаки, а количество. Те ученые, которые ранее работали с макаками, были искренне поражены, что птицы умеют делать практически то же самое. Это дало возможность ученым предположить, что в мозгу животных существуют одинаковые механизмы, на которые не повлияли ни видовые различия, ни разные пути эволюции. Отсюда можно сделать еще вывод о том, что кроме приматов и голубей, «считать» могут еще какие-нибудь виды животных, обладающих математическими способностями.