Кембриджские биологи переплюнули Дарвина, признав предком человека не первобытную обезьяну, а жившего полмиллиарда лет назад морского червя пикайа, — утверждает Zee News.
Крохотный двухмиллиметровый червячок, обнаруженный в Канаде еще в 1911 в виде окаменелостей, более столетия служил яблоком раздора между палеонтологами и биологами. Никак не могли ученые причислить Pikaia gracilens ни к хордовым, ни к беспозвоночным.
Наконец, кембриджским исследователям удалось обнарушить у пикайи зачаточный позвоночник — хрящевидную хорду, позволяющую однозначно записать доисторическое существо в древнейшие предки человека. Крохотное животное дышало миниатюрными жабрами и подбирало чуть не микроскопическими шупальцами мельчайшую органику с океанского дна. Глаз и зубов у пикайи не было вообще.
Наш далекий «родственник» по совместительству является предком всех хордовых обитателей Земли: млекопитающих, амфибий, птиц, рыб...
Осталось выяснить, зачем пикайе потребовалась хорда. Единственная версия: позвоночник помогал вкусному червячку резвее спасаться от хищников-гурманов.