Фото: Imagn Images, USA Today Sports Уступающий в серии с «Далласом» со счётом 2-3 «Виннипег» проведёт шестой матч на площадке соперника и в случае поражения завершит сезон на стадии 1/4 финала Кубка Стэнли, как и «Вашингтон». По иронии судьбы Кубок Стэнли может лишиться на стадии четвертьфинала сразу двух победителей конференций в регулярном чемпионате. Буквально вчера эта печальная участь постигла лучшую, по итогам регулярки, команду Восточной конференции «Вашингтон» (1- 4 в серии с «Каролиной»). И его судьбу может разделить победитель Запада «Виннипег», который ещё и регулярный чемпион сезона.
Даже несмотря на впечатляющую домашнюю победу над «Далласом» в пятом матче (4:0) «самолёты» продолжают уступать в серии 2-3, и в ночь с 17 на 18 мая проведут игру в гостях, которая может стать для них и последней в нынешнем розыгрыше.
Но на то это и плэй-оф, где «всё не так», как в регулярном чемпионате. В истории НХЛ редки случаи, когда текущий обладатель Президентского кубка завоёвывал ещё и главный трофей – Кубок Стэнли.
Так что примерно через полсуток для «Виннипег Джетс» наступит «момент истины».
Минувшей ночью находившийся на краю пропасти [проигрывая 1-3 в серии] перед пятым матчем с «Каролиной» 1/4 финала Кубка Стэнли «Вашингтон» угодил в неё, в очередной раз сыграв неудачно. Причём – дома. А непосредственно отправил в ранний отпуск столичный клуб во главе с капитаном Александром Овечкиным также россиянин Андрей Свечников, заблиставший в плэй-оф.
Начальные периоды этой серии оказались низкорезультативными: за четыре игры забили всего одну шайбу. Тем не менее сегодня, в контексте этого противостояния, произошел настоящий голевой праздник. Счёт открыл капитан «Харрикейнз» Джордан Стаал (09:38), который великолепно замахнулся и поразил дальний верхний угол ворот.
«Вашингтон» вновь столкнулся с трудностями в создании голевых моментов, и обычный герой команды, опытный Славин, допустил ошибку, сделав неудачную передачу назад. Шайба выскользнула на пятак, и Бовиллье без труда отправил её в сетку (13:41).
Во втором периоде у «столичных» была отменена шайба после запроса тренера на наличие офсайда, а в конце этой двадцатиминутки дебютант у гостей Александр Никишин показал свою лучшую игру в НХЛ. Он сумел отобрать шайбу у Овечкина, выбросил её из зоны, находясь в падении, и впоследствии, в атаке, произвел три броска по воротам.
Заключительный период прошёл по принципу «до первой ошибки», и его характерными признаками: значительное упрощение игры и минимизация недочётов. Но и при этом хозяева создавали опасные моменты, которые обязаны были реализовывать. Но, увы.
В наказание их ожидала драматичная концовка. Андрей Свечников бросил от борта, и шайба маленькую щель, оказавшись за спиной у Томпсона – 1:2 (58:01). Ещё через 1,5 минуты Джарвис поразил пустые ворота и поставил жирную точку в матче – 3:1 (59:33) и серии 4-1 в пользу «Каролины».
При этом победной и судьбоносной стала именно шайба Свечникова, уже 8-я в этом плэй-оф. «Каролина» – в финале Восточной конференции, Для «Вашингтона» сезон завершён.