Ученые из Национального музея Дании обнаружили доказательства масштабного катаклизма, который мог стать основой для скандинавского мифа о Рагнареке — апокалиптической битве и конце света. Исследование древесных колец, проведенное на территории Скандинавии, указывает на события примерно 536 года н.э., когда регион охватила суровая «вулканическая зима», приведшая к многолетнему похолоданию и массовым гибелям.
Для анализа ученые собрали 650 образцов дуба, возраст которых охватывает период с 300 по 800 годы. Эти образцы показали резкое замедление роста деревьев, начиная с 536 года, когда кольца деревьев стали необычно узкими. К 539-541 годам рост деревьев замедлился ещё сильнее, что указывает на критически неблагоприятные условия. Как пояснили исследователи, это могло произойти вследствие извержений вулканов, чьи выбросы серы и пепла создали плотную завесу, закрывшую небо. В результате солнечные лучи почти не достигали поверхности земли, что привело к резкому падению температуры. На небе не было видно звезд, а днем царил полумрак, превращая светлое время суток в сумерки.
Профессор Карстен Фриман из Национального музея Дании отмечает: «Мы не можем утверждать с полной уверенностью, что именно это событие породило легенду о Рагнареке, но совпадение поразительное. Три года холодов и голода, описанные в мифах, могли быть отражением реальных событий».
В скандинавской мифологии Рагнарек начинается с фимбульвинтера — непрерывной трехлетней зимы, во время которой погибают многие люди. Мифологическое описание этой катастрофы во многом совпадает с результатами археологических и палеоклиматических исследований. На землях Скандинавии во времена катаклизма происходил резкий упадок сельского хозяйства: анализ пыльцевых образцов показал, что в ряде регионов люди покидали свои поселения, и на заброшенных полях начинали расти леса.
По подсчетам исследователей, от голода и болезней погибло до 50% населения Швеции и Норвегии. Последствия затронули и другие регионы, включая Данию, где климатический кризис также ударил по жизненным условиям. Люди, полностью зависящие от сельского хозяйства, столкнулись с тяжелым периодом массового голода и смертности.
Сложно точно установить, какие именно вулканы могли вызвать глобальную зиму. По словам ученых, вероятные источники пепла находятся в разных частях света: от Исландии и Северной Америки до Сальвадора и Индонезии. Подобные извержения оставляют следы и на других континентах, что подтверждается записями из хроник Римской империи и Китая, в которых описаны резкие климатические изменения и падение средней температуры по всему миру.
Современные исследования указывают на то, что глобальные климатические изменения могут оказывать глубокое воздействие на общество и культуру, включая формирование мифов. Легенда о Рагнареке, возможно, не просто фантазия, а отголосок реального события, пережитого скандинавскими народами в далеком прошлом.