Своими успехами в весеннем отрезке регулярного чемпионата НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» неожиданно подарил себе и своим болельщикам надежду на выход в плэй-оф.
На финише регулярного чемпионата НХЛ (менее чем за месяц до его завершения) неожиданно воспрял духом «Вашингтон». А Александр Овечкин уже заявил, что будет считать нынешний сезон не полноценным без отбора в плэй-оф.
Несмотря на кадровые потери и продажи некоторых игроков основы, сменившегося основного вратаря, «Овечкин и К», на всплеске самого капитана и задоре когорты молодых, амбициозных партнёров вдруг стали набирать очки в «регулярке» в темпе, действительно позволяющем надеяться на попадание в плэй-оф. А ведь в начале года об этом в столичном клубе никто и помышлять не мог.
Возможно, главным импульсом к такому «чудесному преображению» клуба из столицы США стала провальная серия его прямого конкурента по Восточной конференции – «Детройт Ред Уингз», потерпевшего 7 поражений кряду.
Сейчас, на этот момент «Вашингтон» опережает «Детройт» как по набранным очкам (79 против 78), так и по потерянным (1 игра в запасе). И что важно, в текущей таблице он находится на ценном 2-м месте в категории «Уайлд-кард» конференции, позволяющем отобраться в плэй-оф.
В своём очередном матче «вашики» одолели дома «Виннипег Джетс» - 3:0. И две шайбы из трёх - на счету Александра Овечкина, увеличившего свои снайперские достижения в сезоне до 26 шайб; всего же на его счету в НХЛ 848 голов, а до рекорда Уэйна Гретцки осталось 46 шайб.
В матче с «Виннипегом» Ови забросил вторую и третью шайбы (на 44-й и 52-й минутах), а открыл счёт Карлсон на 42-й.
Теперь текущая задача «столичных» - набрать на оставшемся отрезке не меньше очков, чем это сделают «красные крылья».
«Вашингтону» предстоит провести в регулярном чемпионате ещё 12 матчей (по 6 дома и в гостях), в том числе - два с «Детройтом». Специалисты считают эти игры ключевыми для определения второго «лаки-лузера» для прохождения в плэй-оф.
Уже в следующем туре, 27 марта «Вашингтон» примет «Детройт» на своём льду. Хозяевам во что бы то ни стало надо побеждать; и очень желательно – в основное время.