Космический мусор – убийца космонавтов

Со дня начала освоения космоса человеком прошло всего каких-то 50 лет. А мусора на полезных околоземных орбитах накопилось уже столько, что недалёк тот день, когда полёты станут вообще невозможными из-за высокой степени риска не вернуться обратно.

Чего только не встретишь на наших орбитах: брошенные спутники, обломки, отработанные ступени ракет, выброшенный в космос мусор и прочая дребедень. Два года назад американцы подсчитали, что на орбитах находится порядка 23 тысяч объектов размером свыше 5-10 сантиметров. Из этого был сделан вывод, что объектов размером более сантиметра на орбитах около 750 тысяч.

Больше половины этих обломков (65%) появились в 2007 году, когда китайцы решили испытать свою антиспутниковую систему, разнеся спутник вдребезги, и после случайного столкновения в 2009 году двух спутников. Это на земле машины ездят со скоростью 120 км/ч, а на орбите предметы и спутники носятся со скоростью в несколько тысяч километров. Можете себе представить, что происходит, когда два предмета сталкиваются на орбите?!

Возьмём, к примеру, пулю диаметром 1,2 см. Набрав скорость 6,8 километра в секунду, она войдёт в алюминиевый блок толщиной в 18 сантиметров почти на половину его толщины.

Обшивки наших ракет и космолётов значительно тоньше. Предмет размером 10 сантиметров пробьёт обшивку, как чайная ложка яичную скорлупу. Вот вам и разгерметизация. А ведь одно столкновение может вызвать другое, как на автотрассе в гололёд. При этом количество обломков увеличится в десятки, а то и в сотни раз. Новые обломки создадут новые столкновения, которые наплодят ещё кучи обломков, по принципу «домино».

Всё это приведёт к тому, что низкая околоземная орбита станет слишком опасной для того, чтобы по ней могли путешествовать орбитальные спутники или космические аппараты, пилотируемые людьми.

В прошлом году самым опасным на орбите считался неисправный спутник ENVISAT. Связь с ним земляне утеряли ещё в 2012 году. Брошенный спутник длиной 26 метров продолжал носиться по орбите, в то время, как другие космические объекты приближались к нему каждый год на расстояния, иногда составляющие меньше 200 метров.

Даже в мыслях страшно себе представить, что бы произошло, столкнись это «слепец» с каким-нибудь космическим кораблём. Из-за «мясорубки» и доминошной реакции космическую эру можно было бы считать завершённой. ENVISAT будет оставаться на орбите ещё 150 лет, потом он вернётся в атмосферу Земли и благополучно в ней сгорит.

Как видите, проблема космического мусора скоро встанет во главу угла. Космические специалисты и учёные давно уже над этим задумываются. Нужны «космические дворники». Теоретически такие проекты уже предлагаются. Американцы видят панацею в космическом аппарате специальной конструкции, который будет захватывать обломки и выводить их с орбиты. Предлагаются и наземные лазеры, призванные снижать до безопасного уровня скорость движения орбитальных обломков.

Думается, что когда дело дойдёт до практики, всё упрётся в финансирование. Любая космическая держава может задать вопрос: почему мусорят все, а «космического дворника» создаём только мы? Поэтому, будущее таких проектов пока остаётся туманным. Газопровод в Европе, и тот построить не смогли. Что уж тут про космос рассуждать.