Стальной швеллер различной формы находит широкое применение во многих отраслях народного хозяйства. Наиболее востребованной является П-образная форма, которая представляет интерес как элемент создания сложных конструкций. Промышленностью выпускается довольно обширный ассортимент этого металлопроката.
Выпускаемый стальной швеллер может иметь маркировку П или У, то есть с параллельными или наклонными полками. Также бывают прокаты, сделанные с существенной экономией, которые обозначаются маркировкой Э или Л, что означает облегченный. Одновременно с этим существуют швеллеры с утолщенными стенками, обозначающиеся С, а также специализированные для производства вагонов (В) и тракторов (Т).
Применение металлопроката той или иной маркировки обуславливается назначением и условиями эксплуатации конструкции требуемого изделия. Целесообразнее всего использовать разработанные проектные решения, чтобы прочность и легкость конструкции соответствовали ее назначению.
Соединение отдельных элементов конструкции из швеллеров может быть осуществлено двумя способами: сваркой и болтовым соединением. Последний предполагает, что элементы соединения не будут подвержены воздействию атмосферных влияний, так как проникновение влаги между соединенными частями может вызвать коррозию и преждевременное разрушение. В то же время сварка является более продолжительным процессом, поэтому в нужных случаях предпочтение следует отдавать болтовому креплению. На практике обычно применяют комбинированный способ стыковки элементов конструкции в изделие, применяя в необходимых местах каждый вид соединения.
При использовании специализированных швеллеров возможно сильное утяжеление конструкции, это нужно иметь ввиду при проектных расчетах.