В последние месяцы Атлантическое побережье США от Нью-Йорка до Флориды стало кладбищем более, чем для 750 дельфинов-афалинов. По выводам экологов, это количество превысило среднестатистические данные для этой географической зоны в 10 раз.
Выброс дельфинов наблюдается время от времени во всех широтах. Но, как правило, это единичные случаи и происходят обычно летом, когда стаи млекопитающих мигрируют.
А вот такие массовые «самоубийства» дельфинов довольно редки. Исследователи пытаются уяснить их причины, но точного ответа пока дать не могут.
Было замечено, что когда один дельфин выбрасывается на берег, то, как правило, другие члены стаи стремятся ему помочь и, в итоге, сами остаются на берегу. Специалисты, которые занимаются выхаживанием таких пострадавших дельфинов, многократно отмечали, что некоторые спасенные и выпущенные в море особи, зачастую снова выбрасываются на берег.
По предположению экологов, причиной массового выброса дельфинов в этом году мог стать штамм вируса кори, вызывающий пневмонию и инфекционные воспаления мозга.
Пока ученые не могут предложить, сколько времени продлится эпидемия, но вполне допускают, что массовая гибель дельфинов будет продолжаться до следующей весны, и будет гораздо масштабней эпидемии 1987-1988 годов, когда погибло 1000 дельфинов.