Специалисты из Южной обсерватории астрофизических исследований (SOAR) и Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (CTIO) в Чили теперь имеют в своем распоряжении новый мощный ультрафиолетовый лазер, который обладает рядом функций, позволяющих выйти ученым за пределы своих возможностей.
Как сообщили корреспондентам WellNews.ru, инструмент SAМ находится на 4-метровом телескопе обсерватории SOAR. С его помощью можно легко проследить за процессом эволюции звезд, а также рассмотреть рассеянное звездное скопление. Сейчас астрономы занимаются изучением кластера NGC 6496. Они смогли измерить цвета и силу сияния более семи тысяч звезд в скоплении, и определили, что ему около 10500 миллионов лет. Расстояние NGC 6496 равняется 32 600 световых лет от нашей планеты. На данный момент это самое точное измерение ключевых параметров вышеуказанного звездного скопления.
Лучано Фрага из Национальной астрофизической лаборатории (LNA) в Бразилии рассказывает о том, что это шаровое звездное скопление ранее было недоступно ученым из-за большого количества газовых и пылевых скоплений, мешающих сделать точны замеры и спрогнозировать его возраст и состав. Теперь известно, что звезды, составляющие NGC 6496, представляют собою собрание элементов, которые по своему весу являются тяжелее гелия и водорода.
Мощный ультрафиолетовый лазер SAM разрабатывался и строился в течение десяти лет. На это ушло около 4,5 миллионов долларов США. Пробное использование SAM уже показало его эффективность и пользу для ученых, улучшив качество изображения наблюдений.