Россия всегда являлась лидером по поголовью северных оленей среди других арктических государств. На сегодня российский Север содержит более 60% от мирового поголовья этого вида животных.
Сохранение северного оленеводства и его дальнейшее развитие для коренных народов Северной России имеет принципиальное значение. Исходя из этого, впервые в стране разработали и приняли к действию программу, предусматривающую развитие северного оленеводства. Она является государственной и рассчитана на период с 2013 по 2015 годы. На ее выполнение выделяются финансы в сумме порядка 6 млрд. рублей, а реализация будет проходить в рамках отраслевой программы развития сельского хозяйства, рассчитанной до 2020 года.
Согласно принятому документу будет проводиться комплекс мер, способствующий развитию оленеводства в регионах Севера России. При этом должно увеличиться поголовье оленей и сохраниться традиционный уклад жизни у народов на территориях Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока. До 2015 года планируется увеличить поголовье данных животных на 33 тысячи голов, доведя общее количество оленей до 1 624 тысяч. До 25 тыс. тонн должно подрасти количество производимых из оленя мясопродуктов, увеличившись на 6,7 тыс. тонн относительно показателей 2012 года.
Выполнение федеральной программы позволит дополнительно создать 980 рабочих мест, что в северных районах весьма существенно.
Подконтрольное Минсельхозу России использование кормовых ресурсов, непригодных для других сельскохозяйственных животных, на пастбищах в высоких широтах позволит увеличить, причем существенно, количество выращиваемых на Севере оленей.