Сорокаметровый астероид, получивший название 2012 XE54, который был открыт в рамках американского проекта Каталина в минувшее воскресенье, уже завтра пролетит рядом с Землей на расстоянии примерно вдвое меньшем, чем дистанция до Луны.
Астероид был обнаружен на снимках американского обзора Каталина — проекта, призванного следить за небом, выискивая астероиды и другие космические объекты. Первые снимки были получены вчера примерно в девять часов утра по московскому времени. Затем открытие было подтверждено венгерской обсерваторией при университете Сегеда, а также обсерваторией Морияма, что в Японии.
Объект сразу был причислен к классу так называемых аполлоновских астероидов, являющихся типом малых планет, чья орбита, по сравнению с земной, находится «снаружи», пересекая ее в точке, наиболее удаленной от Солнца.
По оценкам астрономов, размер астероида может составлять от пятнадцати до пятидесяти метров. Завтра в 20:53 по московскому времени он пролетит на расстоянии, которое практически вдвое меньше, чем дистанция от Земли до Луны.
Незадолго до сближения с Землей произойдет довольно редкое событие, именуемое «астероидное затмение» — 2012 XE54 пройдет сквозь земную тень. Астероид начнет входить в тень в 05:22, и полностью выйдет уже к шести часам утра по московскому времени. Правда, невооруженным глазом увидеть его будет нельзя.