Благодаря новым техническим достижениям грань между людьми с ограниченными возможностями и людьми обыкновенными стирается с каждым днём. И вполне возможно, что в недалёком будущем проблема физического увечья перестанет стоять перед стремительно шагающим по пути прогресса человечеством.
Фантастика? «Ничего подобного!», - утверждают учёные из Технологического университета Чалмерз. Смелые исследователи заняты разработкой роботизированной руки-имплантата, которым человек сможет управлять…. силой мысли!
Роботизированные конечности в науке и медицине известны давно, с успехом применяются в случае утраты человеком собственных рук или ног в результате травм или генетических отклонений при рождении. Однако специалисты из университета Чалмерз производство «умных» протезов на качественно новый технологический виток.
В чём принципиальное отличие новой роботизированной руки от её предшественниц? Ранее все движения протеза выглядели неестественно и были крайне неудобны из-за заложенных в конечности программ. В новой модели эксперты решили эту проблему с помощью интерфейса двойной направленности, завязанного на теле человека. В результате система управления конечностью-роботом максимально приближена к движению собственной рукой и понятна интуитивно, практически на рефлекторно-подсознательном уровне.
Вторым недостатком ранее используемых роботизированных имплантатов является размещение электродов на поверхности кожи. Эти элементы улавливают электрические сигналы и трансформируют их в движение протеза. Однако своевременной передаче сигналов может помешать или даже сделать невозможной множество внешних факторов, например, движение кожных покровов или выделяемый пот.
Новая технология университета Чалмерз застрахована от этих случайностей: электроды в ней имплантируются глубже, значительно ближе к мышцам и нервной ткани.
И, наконец, третий, пожалуй, самый существенный недостаток стандартной модели роботизированного протеза: для определения применяемой силы сжатия необходимо слушать работу моторчиков в протезе или смотреть на совершаемое движение. При движении новой «умной» руки процесс осуществления обратной связи происходит напрямую, путём стимуляции нервных окончаний в головном мозге человека – то есть, практически так же, как в стандартном человеческом теле.
Эксперты Технологического университета планируют осуществить первую имплантацию уже нынешней зимой. Окончательный сроки тестирования пока неизвестны: модели предстоит пройти сложный комплекс испытаний на «профпригодность» сначала в лабораторных условиях, а потом и в «поле».
Как тут не вспомнить предсказания писателей-фантастов о людях-роботах? Если научные исследования будут продолжаться такими темпами и с таким же успехом, нетрудно представить тот день, когда «умные» человеческие «запчасти» поступят в свободную продажу для всех желающих и станут не вынужденной необходимостью, а не более чем средством усовершенствования человеческих способностей и продления жизни.